Matériaux de construction – Face à l’impact environnemental considérable du secteur du bâtiment, responsable d’un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre, des architectes innovants explorent des matériaux alternatifs au béton. Parmi eux, le mycélium, la partie souterraine des champignons, suscite un intérêt grandissant grâce à ses propriétés écologiques et techniques. Ce réseau de filaments biodégradables est léger, isolant, malléable et résistant, tout en affichant un bilan carbone quasi nul.

À l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), l’équipe du Laboratoire des matériaux durables travaille activement sur les applications de ce matériau naturel. Tiffany Abitbol, professeure assistante, précise que leur travail repose exclusivement sur des ressources naturelles provenant à la fois du règne végétal et fongique. Une méthode simple et durable est adoptée par les scientifiques afin de fabriquer les briques à base de mycélium. Ils collectent d’abord des résidus organiques, comme de la paille broyée et du marc de café. Puis, ils les ensemencent avec du mycélium, qui colonise le mélange et lui donne sa cohésion. Ensuite, on humidifie ce mélange pour permettre au champignon de se développer naturellement. Ce procédé minimaliste séduit par son efficacité et sa faible empreinte environnementale.

Le mycélium trouve déjà sa place dans des projets architecturaux expérimentaux, comme le « Growing Pavilion » aux Pays-Bas ou un pavillon présenté au Chelsea Flower Show. En Suisse, Sébastien Tripod, architecte engagé, expérimente des constructions inédites en mycélium. Ses créations, exposées au Musée de la main à Lausanne, illustrent sa conviction profonde : ce matériau organique pourrait transformer durablement la manière dont on bâtit en réduisant fortement les émissions de carbone liées au bâtiment. Au-delà de la Terre, la NASA envisage d’utiliser le mycélium pour construire des habitats sur la Lune ou Mars, grâce à sa légèreté et sa capacité à pousser à partir de déchets, offrant ainsi une solution prometteuse pour la conquête spatiale.